“你要好好活下去……”

星羅在母親過去的囈語中醒來，眼尾已經濕潤，此時他孤身一人，仍舊躺在狹小的地下室裏。他的母親早在多年前去世，繼父把他趕出家門，因而他不得不隱瞞年齡，在礦山裏幹活謀生。多年的勞作使他皮膚龜裂粗糙，原本漂亮的眉眼被黑灰遮掩，還有一些猙獰的疤痕，哪怕可以去除，他也不願意在這個混亂的星球上暴露自己的長相，這太危險了。

還沒到清晨，主管粗魯地踹響每一扇門，呼喚仿佛在牢獄中的工人們起來做事，星羅沈默地混入人群，來到自己的崗位上。有同伴性子油滑，總讓他多幹活，星羅也不反對，專心致志控制機器開采堅硬巖石中埋藏的礦物。

這是一個不折不扣的低等星球，卻意外有著極豐富的礦物蘊藏，或許是被某個家族暗地收為己有，上頭的人並不知情，否則像他們身處的違法開采組織肯定不能存在。

突然，機器外傳來了驚呼，星羅本沒在意，但那些混亂的動靜越發大了，他只好疑惑地轉過頭。下一刻，本來緊鎖的門被強行打開，一個身著制服的人把他扯下去，示意他和同伴們乖乖蹲在一旁。星羅楞了許久，終於在旁人的竊竊私語裏意識到，他們安身立命的地方沒了。

“不要害怕，我們只是想采集你的個人信息。”被迷迷糊糊轉移到了另一個星球，星羅還未在新奇的景象裏回過神，又被領進全白的房間，坐在桌子對面的人這麽問道。

他抿抿唇，有些笨拙地喝了一口溫水，心情舒緩不少：“好……我今年十七歲，在礦場裏工作了很久……”他猜到事情並不簡單，或許對方想要的信息至關重要，因此他全盤托出，把日常覺得可疑的地方著重強調了。

工作人員很認真地記錄，又感謝他的配合，然後把他送到醫療室進行身體修覆，畢竟礦工們大多在先前的逮捕活動裏受了傷。星羅外表看起來只有十三、十四歲，分外瘦小，幾個女工作人員都有些可憐他，特意放輕了動作。

“謝謝。”星羅小聲說，“請問之後我會被送到哪裏？”

對方解釋道：“雖然你超過十四歲了，不太符合安置要求，但還差一點時間才成年，我們應該會替你在收容院找點雜活做。等你的正式身份落下來，就可以在外面找工作了。”

星羅這才露出有些害羞的笑容：“那，那太好了。”

抵達收容院後，星羅不多話，動作也輕柔，經常幫忙幹活，因此孩子們對他逐漸熟悉起來，不再害怕他幾乎毀容的臉和不太靈巧的腿腳。不久，身份卡被寄來了，星羅猶豫地提出要外出找工作：“我，我也沒怎麽出力……如果能賺到更多錢，這樣就不用大家操心了。”

“你就是太懂事。”老師摸摸他的腦袋，倒是沒阻止，叮囑他要小心。

想得容易，真正實施卻很困難，一方面星羅年齡沒到，很多地方不敢請，另一方面他學歷很低，聯系到的大多是體力活，還沒開口就被老師們不滿地回絕。星羅知道大家關心他，越發緊張，恨不得馬上獲得一份足以謀生的工作。

這天收容院裏忽然非常忙碌，星羅不明所以，經過詢問才知道每隔一段時間，就會有資助人聯系他們，說要過來查看情況。盡管官方對收容院有一定的補貼，但離中心圈太遠，像他們這種邊緣星球的基本上沒得到什麽。幸好有個好心的資助人，據說是有名的畫家，年覆一年提供善款，讓他們得以經營下去。

“不，不需要讓大家打扮得好一點嗎？”星羅從前看礦場裏有人過來檢查，每個礦工都必須盡量收拾齊整，免得臟了那些養尊處優的人的眼。

老師搖搖頭：“這個資助人說要真實，他不覺得孩子們的苦難是醜陋的，好像他的很多作品也與這些相關。”

星羅打心底感嘆：“那他真是個大好人呀！”

傍晚時分，對方乘車來到收容院，與星羅想象中不太相同，他看起來過分年輕，五官美麗，有一頭近似銀色的長發。氣質自然也很貼近所謂的藝術家，在當今社會，無論是繪畫還是音樂，都不是擔憂生計的人能碰的玩意。可惜他懶洋洋的，說話時音調拉長，眼睛也沒什麽精神地垂著，讓這份優雅打了折扣。

星羅倒沒覺得如何，對他來說，這個男人生得太好了，就像礦場裏偶爾能發現的稀有礦物，散發著幽幽藍光，特別奪人眼球。他看得入迷，差點忘記躲開，反應過來了才連忙鉆進無人的角落。他知道自己不太好看，疤痕、傷病還有肢體的殘缺著實令他在這麽漂亮的人面前自卑。

只是星羅沒察覺，男人在他躲閃的同時，已經結實捕捉到了他的目光，腳步一頓，像是漫不經心詢問身旁陪同的院長：“那個孩子——”

院長向他介紹：“他啊，他叫星羅，是之前從礦場裏救回來的。別看他長得小，今年十七了，比這裏所有孩子都要年長。”

“十七嗎？”男人喃喃道。

之後一切平靜，粗略看過了收容院的情況，又重點與幾個傷殘情況很嚴重的孤兒聊天，男人才滿意地表示會繼續資助。院長等人自然欣喜若狂，因此在聽到他接下來的請求後，沒有第一時間反對：“我對那個叫星羅的孩子很感興趣。我是畫家，他似乎能激起我前所未有的靈感。”

過去男人總是以看似平和的畫面表達苦難，喚起上流社會的善意，即使這些情緒並不單純。他不介意自己的作品被當成夫人小姐修飾外在的工具，一直有所產出，而這次，星羅的眼神和那副外貌狠狠擊中了他。

“如果您真的想要他充當助手……”院長為難地開口，“那就請簽一些正式的契約吧，不然我們會很擔心星羅的安全。”

男人理解地點了點頭，視線再次投向星羅藏身的地方，似乎隔著厚厚的墻壁，也還能看見對方的臉。他不由深吸了一口氣：“我會馬上安排。”

聽聞消息後，星羅驚訝地雙眼瞪圓，倒是顯出幾分符合年紀的稚嫩：“真，真的嗎？那個好心人要我當助手？”

“是啊，可你要好好考慮。雖然他的確幫了收容院很多，但人心難測，你孤零零一個人太容易被欺負了。”換作年紀更小的孩子，院長和老師們是肯定不同意的，然而星羅就快成年，也很執著要找到工作，他們自然有所動搖。

星羅遲疑了片刻，還是答應下來：“我不怕。在礦場裏有很多惡毒的人……我知道他們的眼神，是不一樣的。”即使只匆匆一瞥，但他從男人的目光裏感受到的，除了莫名的熱烈，就是激動，並未帶有明顯的惡意。

清楚他的態度後，大家也不再勸，只是謹慎把關契約等的簽訂，保障星羅的基本權益。男人沒有猶豫，更不反感他們的小心翼翼，甚至親自前來：“我需要他——他或許能成為我獨一無二的繆斯。”

沒聽懂男人的話，星羅眨眨眼，還是露出了笑容。

就這樣，星羅在晴朗的某日和男人離開，對方的居所在不遠的並行星球，是一棟配有面積很大的宅邸，看得他移不開眼。男人這才自我介紹，名字是亞，算是挺有名氣的畫家，可惜星羅不甚了解，聽了這些也沒有多大震撼。

“對了，我有一部分植物基因，希望你不要介意。”亞毫不避諱，攤開掌心，很快從中鉆出幾根綠色的嫩芽，又迅速縮回去。在現今，人類早已不是純種生物，而是出現許多基因混雜的種族，有人為的，也有自然通婚的結果，亞是後者，不過很少對外展現自己的這層身份。

星羅連忙擺手：“不，不介意，我見過類似的人……他們有時候不容易控制本能，我知道的，我會小心。”

聞言，亞微微挑起眉頭：“很好。”

第一晚星羅根本沒睡著，七點多了，宅邸裏才陸續響起聲音，是家務機器人在打掃，然後烹飪早餐。亞似乎不太喜歡動手，性子慵懶，因此大多數事情都交給機器人打理。星羅對此接受良好，甚至饒有興趣地站在旁邊學習。

“你在做什麽？”背後突然傳來男人的嗓音。

星羅嚇了一跳，趕緊轉過身：“對，對不起，我想試試做點東西……先生。”

亞或許還沒完全清醒，靠在門邊，口吻溫柔得讓人起雞皮疙瘩：“好吧，我想要嘗一嘗，可以嗎？”

“當然可以！”星羅揉揉耳朵，總感覺那裏詭異地發熱了。

早餐稱得上豐盛，與機器人對照菜譜制作的精美菜肴不同，星羅的成品明顯粗糙得多，品相也一般，不過亞覺得新鮮，頻頻朝那裏動刀叉。星羅一直關註他的反應，察覺對方眉頭舒展，才暗地松了口氣。貌似覺得他的小動作很可愛，亞伸手握住星羅的手掌，打量上面的繭子和疤痕：“充滿痛苦的……靈巧的……你果然很適合我。”

星羅不自在地縮縮肩膀，卻沒敢胡亂動彈，任由對方仔細端詳了一番。他心裏有股微妙的錯覺，好像自己變成了小狗，被主人揉搓皮毛，不自覺趴在膝上打呼嚕。過了一陣，他突然癢得小小叫了一聲，對方立馬松開，從皮膚探出的枝條也飛快躲起來，像為剛才的冒昧感到抱歉。

“經常發生這種事情。”亞無奈地笑了笑，“你要盡早習慣。”

“是情緒變化嗎？”

“嗯。”

這只是很小的、幾乎忽略不計的事情，星羅反而覺得很有趣，心想這麽優雅的人，連延生的植物枝條都非常輕柔，不像礦場裏某些同樣有著植物基因卻仗著它肆意搗亂的家夥。

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